Martin Keller bracht het grootste deel van zijn carrière door als werktuigbouwkundig ingenieur.
Hij ontwikkelde technische oplossingen voor industriële toepassingen. Maar elk weekend stond hij voor hetzelfde probleem als miljoenen andere barbecue-liefhebbers:
Een volledig aangebrande grillrooster weer schoon krijgen.
„Op een gegeven moment besefte ik dat ik meer tijd besteedde aan het schoonmaken van mijn barbecue dan aan het grillen zelf.“
Dus deed hij wat ingenieurs het beste kunnen:
Hij ontwikkelde zijn eigen oplossing.
Zijn doel was duidelijk: een compacte, elektrische grillborstel die zelfs hardnekkige korsten in enkele minuten verwijdert – zonder losse staaldraden die kunnen afbreken en in het ergste geval in je eten terechtkomen.
Na talloze schetsen, tests en prototypen ontstond er uiteindelijk een volledig nieuw reinigingssysteem met een versterkt metalen gaas, dat krachtig reinigt zonder de typische risico's van traditionele staalborstels.
De eerste versie bouwde Martin uitsluitend voor zichzelf.
Maar al na de eerste barbecue-avonden wilden vrienden, buren en kennissen er ook een hebben. Van een klein privéproject werd het al snel een idee dat steeds meer barbecue-liefhebbers enthousiast maakte.
Maar precies hier begon het echte probleem...
Een werkende prototype bouwen is één ding.
Een hoogwaardig product in serie produceren is een heel ander verhaal.
Er moesten gereedschappen worden ontwikkeld, mallen worden vervaardigd, veiligheidstests worden doorstaan en de eerste productie moest worden gefinancierd.
Uiteindelijk stond er een bedrag op papier dat Martin er bijna toe bracht zijn droom op te geven:
Meer dan 500.000 euro startkapitaal.
„Ik was ingenieur – geen ondernemer en al helemaal geen miljonair. Dit bedrag kon ik onmogelijk alleen bijeenbrengen.“
Velen zouden op dit punt hebben opgegeven.
Martin koos in plaats daarvan voor een andere weg.
Hij meldde zich aan voor een bekende investerings-tv-show en stelde zich op aan de meest kritische investeerders van het land: